殺生丸的到來讓美琴幾乎確定了那只桔梗認識的所謂“禍國殃民”的犬妖， 就是殺生丸同父異母的弟弟——犬夜叉。

這樣也就說得通桔梗淪陷的理由了……美琴的腦子裏浮現出了殺生丸的逆天顏值，將其和桔梗那張漂亮又清冷的臉蛋放在一起，莫名的有點搭。

正想著， 楓忽然走了進來。正式開始和桔梗學習修煉之後， 楓有點火爆的小性子也收斂了不少， 愈發和桔梗相似， 身上逐漸沈澱下來沈靜的氣息。楓手裏挎著裝了飯菜和藥品的小籃子，而另一只手， 則拿著弓和箭。

“美琴姐，”楓一進門，就親親熱熱地喚了美琴一聲，反而進而遞上了手中的籃子，“我想跟著桔梗姐姐去山裏除妖， 你幫我給那個山洞裏的男人去送飯好嗎好嗎？”楓眨巴眨巴自己水靈的眼睛，一臉期待地望向美琴。

美琴知道楓一向不喜歡鬼蜘蛛， 每一次替那個男人送飯送菜還換藥的，令她很不爽，因此美琴時常會替楓到後山跑腿，相對應的， 楓會幫美琴幹些其他的雜物， 以此作為回報。況且這次楓的本意是為了跟著桔梗積累經驗，於是美琴也就沒想太多，答應了下來。

將小佐助托付給鄰居家的大嬸幫忙照看後，美琴帶著一堆東西就爬上了後山。生產後她體能恢覆的很快， 雖然離原本豐腴曼妙的身姿還差的遠， 總歸不是個“球狀體”了。以她現在的腳程，來來回回用不上半個鐘頭就能走完。她特意挑了彎曲的小捷徑， 花費的時間更短的同時也能順帶鍛煉。

不出十分鐘，美琴來到山洞口，還沒入內，美琴就聞到了一股騷臭味。她微微皺起眉頭，半掩口鼻往裏走，光線慢慢地由暗轉亮，美琴的視覺也逐漸適應了山洞的昏暗，於海就看見躺在地上，不成人形的一團血汙。瞳孔瞬間聚焦到陣眼大小，她手裏的籃子跌落在地上。

如寫意狂撒筆墨般手法潑灑的鮮血一直濺到了洞頂，除了中央的血汙，四周還散落著不少低等妖怪醜陋的屍體，橫七豎八地排在洞中，壓在地下的血液行程一處小血泊，散發著腥臭濃烈的氣息……

美琴震驚地雙腳像是釘在了地上。她捂住自己的嘴巴，就怕一個不註意就尖叫出聲。

看到場景裏的這一切，美琴立馬就猜測出了是怎麽回事。畫面太有沖擊性，以至於她的眼前立馬就出現了生動的動圖——山裏低等級的妖怪一湧而入洞內，尖牙和利齒瘋狂地撕咬地上動彈不得的男人，鬼蜘蛛在那層層的繃帶之下，發出無聲而絕望的哀嚎……

一股巨大的悲哀感瞬間擊倒了美琴，她扶著山洞的巖壁深深地呼吸了幾口後，才漸漸冷靜下來……她面對著慘不忍睹的山洞，手掌合十，為死去的鬼蜘蛛默哀了片刻。

即使她從來沒有正視過那個男人，但是無論如何，人類被妖怪生生啃食這件事情還是讓她於心不忍。美琴默默為其禱告了一番後，收拾起掉在地上的籃子，從山洞裏面退了出去。她往山下走，準備告訴楓之村的村民，一是提醒大家警戒，畢竟既然有低級妖怪入侵，就代表著桔梗在村子周圍設下的結界出現了漏洞；二她也想找人幫忙給鬼蜘蛛入個殮。即使這個男人的生前算不上什麽好人，卻依舊有靈魂得到救贖的機會。

美琴將山洞裏的男人的死訊帶到了楓之村，眾人驚訝了一陣後就平息了，畢竟平日裏雖說知道有這麽一個人，但是誰也沒有見到過他。由於桔梗還未回村，因此就由村裏的老人指派了幾名身強力壯的青年，準備上山安葬了這可憐的男人。讓美琴在前帶路，大家剛剛走到村口，就驚訝地看見桔梗急匆匆地趕了回來，懷裏還抱著滿身是血的楓。

美琴眼力好，遠遠地便看見了楓傷的很重，於是趕忙跑了過去，接過桔梗手中的楓。手上一空，桔梗便整個人都脫力了，手裏拄著弓箭勉強站立，立馬邊上有為少女過來托著桔梗的腰讓她支撐在自己的身上。

村民們紛紛跑過來查看兩人的傷勢，嘰嘰喳喳地問了起來她們怎麽會傷成這樣。桔梗平日裏個人感情一直都很淡，但是此刻臉上卻帶著濃烈的懊悔神色，緩緩道：“……是我的錯，連累了楓……”說罷，一向堅強的她眼裏竟然閃現了水光，看向楓的眼神裏滿滿的懊悔。

此時，楓捂著自己的右眼，發出痛苦的悶哼，見楓的狀態變得更加糟糕，大家也就不敢再耽擱，七手八腳地將楓擡到桔梗和她的家，棟些醫術的婦女立馬為她止血，上藥，綁繃帶。

在此過程中，原本已經是半昏迷的楓也醒了過來，雖然疼得面色發白，臉上全是豆大的汗珠，但是堅強的楓卻一聲不吭，咬著自己的下唇堅持著。

桔梗一臉懊悔，看見楓痛苦的表情，便越發心疼，摸著楓慘白的側臉，竟然忍不住落下淚來。從來沒有看到過桔梗流淚的美琴嚇了一跳，整個人楞了楞之後，忙給桔梗遞上手絹，桔梗朝她道了聲謝。

很難想象那個桔梗居然會出現失誤，甚至連累到楓……不過美琴沒有吭聲，因為現在不是說這個的時候。桔梗雖然此刻露出了難得一見的脆弱，但是她不得不立馬又全副武裝起來，因為無論是村子外圍的結界被破，還是妖怪入侵，都帶來了極其危險的信號——恐怕，黑暗中的某些勢力已經開始蠢蠢欲動，全都覬覦著桔梗手中的四魂之玉。

匹夫無罪，懷壁其罪。四魂之玉能夠實現任何願望的傳說已經流傳得夠久，只要它還在桔梗手中一天，她便無法逃離著鬥爭的漩渦。美琴看到桔梗因此痛苦，楓因此受傷，忍不住想就此毀掉這東西該有多好……念頭剛一閃過，惡意就忍不住像瘋狂生長的藤蔓一樣纏繞住她的心神，甚至切實思考氣從桔梗手裏奪過四魂之玉並且毀掉的可能性有多大。

正在沈思的美琴並沒有看到桔梗的眼神越來越暗，雙手握拳，並且越來越緊，最終捏得指尖發白。她很清楚楓會受傷的原因，因為她愛上了一個人，所以靈力不可與昔日相提並論，要不是楓，她今天恐怕……

桔梗心底發涼，一陣後怕，她的理智告訴自己，如果想要守護大家，就不得不斬斷這份情緣。但是她越是想舍棄，卻又越發不舍……

用四魂之玉許願，將犬夜叉變成真正的人類，然後她也會放棄巫女的身份，然後……成為一個真正的女人。

桔梗想著想著，臉竟然燒了起來。原本慘白的臉終於有了絲血色。

這個念頭幾乎一發不可收拾，桔梗陷入自己的沈思。

大家各有各的憂思，但是誰也沒有將心裏想的說出口，因為他們都明白，一旦將那些糟糕的情緒和思想說出來，就一發不可收拾了。

為楓上好藥後，幫忙的幾個村民都先回去了，屋子裏只剩下美琴，桔梗和昏迷的楓三人。美琴讓桔梗也趕緊到床上躺著，楓她來照看就好，桔梗沒有拒絕，她點了點頭，對她再次說了聲“抱歉”。

“比起對不起，我還是更願意聽到你說謝謝。”美琴笑著說道，並且按著她的肩膀讓桔梗平躺在床上，“你好好休息就行。”

桔梗很乖地點了點頭，她將自己的發帶散開，手腳拘束地爬到床上，很久很久，才逐漸放松。

見疲憊的桔梗睡下後，美琴才按了按自己的眉心，發出一聲無聲的嘆息。這一天發生了太多的事情，她甚至沒有辦法一一處理好，然後扔給明天的自己煩惱。

想起那個山洞裏像是夜晚恐怖片般的山洞，她又打了個激靈，甚至整個人精神了不少。

對了，鬼蜘蛛，結界，入侵還有楓的眼睛……

美琴好像想到了什麽，不禁皺起了自己的眉毛。

她產生不怎麽好的聯想，有種沖動想要再去看看鬼蜘蛛曾經待過的山洞，尋找一些線索，但是現在桔梗十分虛弱，楓又需要她的照顧，再去後山的山洞顯然不現實。“”

最後，美琴只好息了心思，擰了條毛巾蓋在楓的額頭上——因為感染，楓已經開始發起了高燒。

一夜無語。

翌日，楓的高燒稍退，美琴忙了一晚，單手支著頭就這麽在床邊睡著了。桔梗早早地醒來，下意識地摸到床邊的弓與箭，她將自己齊腰的長發拿白色絲帶紮好後，便出門了。

桔梗出門的動靜吵醒了美琴，她揉了揉自己還惺忪的雙眼，強撐著自己的眼皮，也醒了過來。桔梗昨天的異常美琴都看在眼裏，眼下見桔梗行動異常，美琴也顧不得上什麽，偷偷摸摸地跟在她後面就出了門。

前腳剛一出門，美琴就有點後悔了——這不就是跟蹤嘛，先不說桔梗樂不樂意，就連她自己也覺得挺猥瑣的。

思前想後地猶豫了一陣，美琴擡出去的腳又收了回來，小心思剛一收，卻正好看見桔梗前進的方向不是別處，正是鬼蜘蛛山洞所在的後山。

腦海裏突然竄過昨天的聯想……美琴這回不再猶豫，悄悄跟上了桔梗的腳步。

這回她學的聰明了，不再緊緊跟在桔梗的身後，而是等她走過一段路，再按照路上的痕跡辨別方向。桔梗狀態也大不如前，更不會有特意抹去足跡的心思。於是美琴這回跟蹤得極其順暢，絲毫沒有被桔梗發覺的跡象。

桔梗腳程也很快，不出片刻便翻過了山頭，來到一處挨著溪流的草地。美琴很快便發現了她的目的地原來並不在後山的山洞，她來是為了等一個人。

桔梗從懷裏掏出一個貝殼裝的小盒，打開之後裏面是一片朱紅色的妝粉，桔梗用自己細長手指的指腹輕輕蘸取，然後均勻塗抹在了自己的雙唇上，頓時，白皙美麗的臉龐上出現了抹靚麗的顏色。

不用細想，就知道桔梗等的是“犬夜叉”。

美琴躲在很遠的樹杈上，半蹲著扶住樹幹，她空出來的手搔了搔自己的側臉，感覺有些尷尬。

原本以為桔梗會去後山的山洞，卻沒想到原來是小情侶相見，自己倒成了聽墻角的那個……

她還沒有打擾別人談戀愛的意思，於是美琴剛想轉身離開的時候，突然聳了聳鼻子，聞到了股奇怪而又熟悉的味道……

作者有話要說：

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